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Información del vuelo de Batik Air

La autoridad de aviación de Indonesia dijo que revisaría cómo operan los vuelos nocturnos las aerolíneas del país después de que ambos pilotos de un vuelo de Batik Air, que transportaba a 153 pasajeros, se quedaran dormidos, causando que el avión se desviara brevemente de su rumbo.

El vuelo, un trayecto de unas tres horas desde Kendari hasta Yakarta, la capital de Indonesia, a principios del 25 de enero, era la vuelta del equipo y el avión, que apenas había pasado una hora en tierra después de llegar desde Yakarta.

El avión despegó de Kendari aproximadamente a las 8 de la mañana, y después de alcanzar la altitud de crucero, el capitán se quedó dormido mientras el copiloto manejaba el vuelo, según un informe preliminar del Comité Nacional de Seguridad del Transporte. Después de aproximadamente una hora, el copiloto se quedó dormido accidentalmente y varias llamadas frenéticas del centro de control de tráfico aéreo y de otros aviones quedaron sin respuesta.

Unos 28 minutos después, el piloto se despertó, se dio cuenta de que el avión se había desviado de su rumbo y despertó al copiloto. Corrigieron el rumbo y el avión aterrizó de manera segura en Yakarta.

Historial de seguridad de Lion Air

Batik Air es propiedad del Grupo Lion Air, la compañía de viajes aéreos más grande de Indonesia, que tiene un historial de seguridad problemático. En 2018, uno de sus vuelos cayó del cielo momentos después de despegar, matando a las 189 personas a bordo. En 2013, un vuelo de Lion Air se estrelló en el mar mientras intentaba aterrizar; todos los pasajeros fueron evacuados de manera segura. Y en 2004, 25 personas murieron en un accidente de Lion Air en Surakarta, Indonesia.

En los últimos años, el Grupo Lion Air ha realizado inversiones significativas para mejorar la seguridad de sus vuelos, según Gerry Soejatman, experto y consultor de aviación indonesio, pero agregó que no estaba claro si las inversiones estaban abordando los problemas subyacentes o haciendo arreglos rápidos.

"Debido a que tienen un historial cuestionable", dijo, "lo que nos preocupa es que estén demasiado desesperados por arreglarlo".

Historia de la aviación de Indonesia

La industria de la aviación de Indonesia ha tenido "una historia un poco problemática", dijo Keith Tonkin, director gerente de Aviation Projects, una empresa de consultoría de aviación en Brisbane, Australia. Las aerolíneas de Indonesia estuvieron prohibidas de volar en Estados Unidos y la Unión Europea durante años después de una serie de accidentes de aerolíneas indonesias en 2007. Las prohibiciones se levantaron en Estados Unidos en 2016 y en la Unión Europea en 2018.

Informe preliminar del incidente de Batik Air

El informe preliminar del episodio de Batik Air encontró que el copiloto de 28 años, que no fue nombrado, no había dormido bien la noche anterior al vuelo porque tenía gemelos de un mes y "tuvo que despertarse varias veces para ayudar a su esposa a cuidar a los bebés".

Mientras se preparaba para la primera etapa del viaje de ida y vuelta, le dijo al capitán de 32 años que no había dormido adecuadamente y, a sugerencia del capitán, se tomó una siesta de 30 minutos en el vuelo de Yakarta a Kendari, según el informe.

El informe encontró que mientras Batik Air instruye a sus pilotos sobre las limitaciones a tener en cuenta antes de un vuelo, incluido el estrés y la fatiga, no proporciona una guía detallada sobre cómo los pilotos pueden evaluar estas limitaciones. "La ausencia de una guía y un procedimiento detallados podría haber hecho que los pilotos no pudieran evaluar adecuadamente su condición física y mental", dijo el informe.

También encontró que si bien Batik Air especifica que la cabina del avión debe ser revisada cada 30 minutos durante el vuelo, no especifica quién es responsable de las revisiones y cómo se deben realizar. Las revisiones de la cabina generalmente las realizan los asistentes de vuelo.

El sábado, la directora general de aviación civil del Ministerio de Transporte de Indonesia, Maria Kristi Endah Murni, dijo que el ministerio investigaría el incidente de Batik Air y revisaría cómo todas las aerolíneas del país manejan la fatiga de la tripulación al operar vuelos nocturnos.

Batik Air dijo en un comunicado que ambos pilotos involucrados en el vuelo habían sido suspendidos temporalmente.

Escasez de pilotos y presión en la industria

El problema de la fatiga de la tripulación para las aerolíneas de todo el mundo se ha visto exacerbado por una escasez de pilotos causada por la pandemia de coronavirus, dijo el Sr. Tonkin. Con muchos empleados de aerolíneas despedidos durante la pandemia aún sin regresar a la industria, "hay presión sistemática sobre todos en la industria para rendir a un nivel muy alto con restricciones", dijo.