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China llevará a juicio a tres niños por supuestamente asesinar a otro niño, informó un fiscal provincial, en un caso que ha conmocionado al país y ha generado un debate público sobre el tratamiento de los delincuentes juveniles.

Los hechos

Los tres sospechosos, todos menores de 14 años en el momento del asesinato, están acusados de acosar a un compañero de clase de 13 años llamado Wang durante un largo período antes de matarlo el mes pasado en Hebei.

Los detalles del caso, en el que los asesinos supuestamente enterraron el cuerpo de Wang en un invernadero abandonado, llamaron la atención pública sobre cómo la ley trata a los menores acusados de delitos graves.

La edad de responsabilidad penal en China

China redujo su edad de responsabilidad penal en 2021, de los 14 años que es la norma internacional, a los 12 años para "casos especiales" como infligir la muerte por "medios extremadamente crueles".

El padre de Wang ha pedido en las redes sociales que los asesinos de su hijo "paguen con sus vidas".

Según la ley china, el asesinato se castiga con prisión o pena de muerte, pero los menores de 18 años no pueden ser condenados a muerte a pesar de la edad reducida de responsabilidad penal.

Uno de los primeros casos en los que se aplica el límite de edad más bajo es el de un niño de 13 años en Gansu, que está acusado de haber asesinado a su vecino de ocho años en 2022. La máxima instancia de la Fiscalía Popular de China, el fiscal público principal del país, aprobó el mes pasado una solicitud para responsabilizar penalmente al niño en caso de ser declarado culpable, pero aún no hay un veredicto en el caso.

Los "niños dejados atrás"

Los casos de Gansu y Hebei involucran a "niños dejados atrás", aquellos que se quedan en el campo con familiares mientras los padres van a trabajar a las ciudades. Los datos del censo de 2020 muestran que hay casi 67 millones de niños de este tipo, que corren un mayor riesgo de problemas de salud mental, comportamiento delictivo y acoso escolar.

El juicio

El fiscal provincial dijo el lunes que había recibido una solicitud policial el mes pasado para juzgar penalmente a los sospechosos en Hebei, de apellido Zhang, Li y Ma.

Afirmó haber concluido que los tres tenían entre 12 y 14 años cuando "cometieron intencionalmente el asesinato, causando la muerte de la víctima Wang".

"Las circunstancias fueron graves y deben ser considerados penalmente responsables", dijo, añadiendo que el fiscal público principal del país había revisado la decisión.

"Mientras se manejan los casos estrictamente de acuerdo con la ley, los órganos judiciales fortalecerán aún más la prevención y el tratamiento de los delitos juveniles", añadió.

Agence France-Presse contribuyó a este informe, con una investigación adicional de Chi Hui Lin.