Scathax

He cubierto economía durante 11 años ahora, y en ese tiempo, me he dado cuenta de que soy una estadística. Cada vez que tomo una decisión importante en mi vida, rápidamente veo que se convierte en algo que todo el mundo está haciendo ese año.

Comencé la universidad en 2009, en la era de las tasas de matriculación más altas de todos los tiempos. Cuando me mudé a una gran ciudad costera después de graduarme, también lo hizo una enorme multitud de personas: era la era de la urbanización de los mileniales. Cuando vivía en un armario sin ventanas para poder pagar mis préstamos estudiantiles ("¡La pintura amarilla lo hace alegre!", prometía Craigslist), la deuda estudiantil había superado recientemente los préstamos para automóviles y las tarjetas de crédito como la mayor fuente de préstamos fuera de la vivienda en Estados Unidos.

Mi pareja y yo compramos una casa en 2021, junto con (aparentemente y realmente) una gran parte del resto del país. Nos casamos en 2022, el año de muchas, muchas bodas. La lista continúa.

No soy un simple seguidor de la multitud. Lo que soy es un hombre de 32 años, a punto de cumplir 33 en unas semanas.

Y somos tantos de nosotros.

La Generación más Grande

Si las estadísticas demográficas son un destino, la demografía nacida en 1990 y 1991 estaba destinada a competir por viviendas, empleos y otros recursos. Esos dos años de nacimiento, las personas que cumplirán 33 y 34 años en 2024, constituyen el pico de la población de Estados Unidos.

Como la parte más grande de la generación más grande, este grupo de edad hiperespecífico -llámenos como quieran, pero me gusta "los mileniales pico"- ha pasado por la economía como una persona metiéndose en un suéter demasiado pequeño. En cada etapa de la vida, ha estirado un sistema que a menudo era demasiado pequeño para acomodarlo, dejándolo algo flácido y desfigurado a su paso. Mi cohorte tiene una cantidad desproporcionada de poder económico, pero eso a veces nos ha hecho la vida más difícil.

Cuando los mileniales se quejan de que se les culpa de todo, en otras palabras, es posible que los acusadores tengan razón.

Conoce a los Mileniales Pico

La influencia de los nacidos en 1990 y 1991 en la economía del consumidor ha sido a menudo evidente.

Hay muchos treintañeros y treintañeras

En 2022, Estados Unidos tenía 4,75 millones de personas de 32 años y 4,74 millones de personas de 31 años, las dos mayores edades por población.

Fuente: Oficina del Censo de Estados Unidos

Si bien es difícil determinar los hábitos de gasto de solo dos años de nacimiento, este grupo representa una porción considerable, aproximadamente el 13 por ciento, de la generación que los especialistas en marketing han estado tratando de conquistar durante más de una década. Los hábitos de vacaciones y salidas a comer de los mileniales llevaron a las empresas de investigación a destacar constantemente el auge de la "economía de experiencias". Se nos ha acusado de matar a las mansiones y los códigos de vestimenta formales, pero ayudamos a impulsar el auge de las casas pequeñas y la moda deportiva.

"Hay muchos de ellos, sus padres pueden haber dicho que son muy especiales, pero había muchos de estos bebés muy especiales", dijo Neil Howe, quien acuñó el término "mileniales". "Generan mucha presión. Lo que sea que estén comprando, mucha gente lo está comprando".

Esa influencia económica se extiende mucho más allá del consumo diario. Cuando los mileniales pico fueron a la universidad en 2009, el aumento de las matrículas fue tan significativo que los colegios comunitarios, que solían enorgullecerse de dar la bienvenida a todos los estudiantes, comenzaron a rechazar solicitudes.

Cuando ese grupo comenzó a graduarse y se mudó por trabajo, la población de áreas metropolitanas como la ciudad de Nueva York, San Antonio y San Francisco alcanzó nuevos máximos, lo que llevó a una feroz competencia por una oferta limitada de apartamentos en algunos lugares, especialmente en el Área de la Bahía.

Ese auge de la reurbanización ocurrió "cuando esos mileniales estaban llegando a la edad adulta, consiguiendo sus primeros trabajos, buscando vivienda, buscando compañeros de cuarto", dijo Igor Popov, economista jefe de Apartment List.

Incluso hay más dificultades para los mileniales pico cuando se trata de encontrar vivienda. En este momento, el grupo de edad de 33 a 34 años está en un momento crucial de sus vidas financieras: están dejando las ciudades, formando familias y comprando casas. Y aunque algunos de esos cambios se han acelerado debido a la pandemia, solo la demografía ayuda a explicar por qué la economía de hoy está funcionando de formas a menudo sorprendentes.

El mercado inmobiliario loco de hoy no es la primera vez que los de 32 y 33 años se ven obligados a competir entre ellos por recursos, y tampoco será la primera vez que ayuden a remodelar un mercado con consecuencias duraderas.

La Batalla Económica

La subgeneración enfrentó su primera verdadera batalla económica en 2008 y 2009, cuando se graduaron de la escuela secundaria y, en muchos casos, intentaron ir a la universidad.

El grupo en sí mismo ya era una gran clase de ingreso, pero gracias a la Gran Recesión, las personas mayores con pocas oportunidades laborales también se estaban inscribiendo en masa en las aulas universitarias para capear la crisis económica.

Las tasas de matriculación se dispararon. La población de personas en la universidad alcanzó su punto máximo en 2010, un año después de que se matriculara mi clase.

"La gran presión que los estudiantes sentían era obtener clases y obtener recursos", dijo Robert Kelchen, profesor que estudia educación superior en la Universidad de Tennessee.

Las tasas de matrícula aumentaron rápidamente en las escuelas públicas a medida que el apoyo estatal disminuía durante la recesión, aunque también aumentaban constantemente en las universidades privadas. La relación entre las cargas de deuda estudiantil y los salarios iniciales empeoró.

Pero la demanda de plazas universitarias ha comenzado a revertirse a medida que las tendencias demográficas se unen a un cambio cultural alejado de la educación superior. Las universidades menos selectivas, que no pudieron agregar plazas lo suficientemente rápido a fines de la década de 2000, ahora están cerrando y fusionándose.

No solo se trata de las universidades. Otra institución antigua podría tener dificultades a medida que envejecen los mileniales pico: los lugares de bodas. El simple hecho de ser tantos en la generación milenial ha logrado mantener la demanda en la industria de bodas, incluso en un momento en que las tasas de matrimonio en general han estado disminuyendo constantemente, dijo Shane McMurray en The Wedding Report.

Pero un boom de bodas posterior al bloqueo desde 2022 ya está disminuyendo y es probable que disminuya aún más a medida que mis compañeros de edad superen los años principales para casarse. McMurray cree que los negocios se mantendrán estables durante un tiempo, pero eventualmente, "afectarán significativamente a la industria".

Conclusión

Treinta y tres años quizás no sean tan viejos en el gran esquema de las cosas. Tendremos que esperar y ver.