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Publicado hace 5 horas

El éxito de la película Oppenheimer ha puesto en evidencia el trabajo realizado por los científicos en Nuevo México mientras desarrollaban la primera bomba nuclear. Pero 80 años después, algunas personas locales dicen que su historia sigue sin contarse.

El legado de la bomba atómica

"Ambos de mis bisabuelos tuvieron cáncer, mis dos abuelas tuvieron cáncer, mi padre tuvo tres tipos diferentes de cáncer, mi hermana tiene cáncer", dice Tina Cordova, con tristeza, mientras hojea un viejo álbum de fotos de familia en su sala de estar.

"He perdido la cuenta de los tíos, tías y primos que han tenido cáncer. Y mi familia no es única".

La Sra. Cordova vive en Albuquerque, a unas dos horas en coche de donde se desarrolló la bomba atómica.

Ella es una de las "Downwinders", un término utilizado para describir a las comunidades que afirman haber sido afectadas por la radiación de la Prueba Trinity, que fue la primera detonación de un arma nuclear en el desierto de Nuevo México.

La historia en la película Oppenheimer

La prueba es el punto central del éxito de taquilla de Christopher Nolan, Oppenheimer, que sigue al físico del mismo nombre y su equipo de científicos e ingenieros que se apresuraron a desarrollar esta bomba.

La película, que se espera que gane más premios en los Oscar este domingo, examina las luchas morales de los hombres y mujeres que cambiaron el mundo con el trabajo que hicieron en el desierto bajo un manto de secretismo.

El impacto real de la Prueba Trinity

La Sra. Cordova dice que la película no revela nada sobre el legado de la bomba atómica con el que dice que su familia ha estado viviendo durante generaciones.

Pero, según la Sra. Cordova, en el viento se produjeron consecuencias imprevistas.

"Creemos firmemente que hemos estado expuestos en exceso a la radiación durante la bomba Trinity, y también durante las bombas que se detonaron en Nevada", dice la Sra. Cordova, que fue diagnosticada con cáncer de tiroides a los 39 años. Su sobrina de 23 años tiene el mismo diagnóstico.

El cáncer es la segunda causa de muerte en Estados Unidos. Si bien no se ha demostrado de manera concluyente una relación entre la exposición a la radiación y el cáncer, la Sra. Cordova ha documentado cientos de familias con altas tasas de enfermedad en múltiples generaciones.

El reclamo de compensación

El gobierno de Estados Unidos ha establecido fondos de compensación para las personas en áreas donde se llevaron a cabo pruebas en años posteriores, pero Nuevo México aún no ha sido incluido. Eso podría cambiar ahora.

Una extensión de la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación que incluiría a los Downwinders de Nuevo México está programada para expirar en junio. Esta semana, el Senado aprobó el proyecto de ley en una votación bipartidista. Ahora pasa a la Cámara de Representantes, y la administración Biden ha indicado anteriormente su apoyo a la aprobación del proyecto de ley.

El impacto en Los Álamos

En otras partes del estado, la película se ve menos negativamente, especialmente en Los Álamos, la ciudad secreta donde el equipo de científicos de Oppenheimer llevó a cabo su trabajo.

Para los residentes allí, no es la historia que la película desnuda la que se está comentando, sino su impacto en la economía.

El orgullo de Los Álamos

La ubicación de Los Álamos es espectacular, hermosa y remota. Las mesetas de roca roja se encuentran con cielos azules enormes hasta donde alcanza la vista. Es un lugar donde los mejores cerebros del país pueden liberar su imaginación y hacer descubrimientos científicos, lejos de miradas indiscretas y distracciones.

"Mi padre era físico nuclear y mi madre era genetista", dice el Sr. Nickols. "Y este era simplemente un gran lugar maravilloso para crecer. Estamos orgullosos de la ciencia, orgullosos de la tecnología".

El nombre de Oppenheimer es ineludible en la ciudad. Hay una avenida Oppenheimer, una estatua de Oppenheimer y varios murales de Oppenheimer. Muchos de los residentes locales de Los Álamos también fueron extras en la película.

Perspectivas diferentes

"Ciertamente no estamos glorificando las muertes por bombas de ninguna manera porque fue una situación horrible, horrible", dice el Sr. Nickols. "Pero la Segunda Guerra Mundial también fue horrible".

Hoy en día, los científicos de Los Álamos siguen desempeñando un papel clave en la fabricación de los componentes para las cabezas nucleares. A medida que el gobierno de Estados Unidos actualiza sus armas, el laboratorio ha aumentado la producción.

El impacto de Oppenheimer

Si detuvieras a una persona al azar en la calle y te diriges a ella como "Doctor", probablemente no estarías muy equivocado. Los residentes de Los Álamos tienen el mayor número de doctorados por habitante en el país.

"Mi abuelo trabajó en el laboratorio, mi madre trabajó en el laboratorio, de hecho, soy la primera persona de mi familia en tres generaciones que no trabaja en el laboratorio", dice Gerald Burns, que está tirando pintas en un bar que sirve una cerveza llamada Hoppenheimer.

La película ha sido claramente buena para el negocio: el bar vende camisetas con imágenes de Oppenheimer con el lema "sin ciencia, no hay cerveza". Pero ¿qué hay de la aspecto moral detrás de lo que todo esto simboliza?

"Tenemos una visión muy matizada y equilibrada de eso", dice. "Debemos tener respeto y consideración cuando las cosas van mal o cuando se usan como arma".

Las protestas pacifistas

Otros tienen una opinión diferente. De vuelta en Albuquerque, un pequeño grupo de manifestantes pacifistas se ha reunido para llevar a cabo una protesta de fin de semana sobre el trabajo continuo en Los Álamos. "¡Di no a las armas nucleares!" dicen los carteles. "Prohíban la bomba". Sus folletos denuncian que Estados Unidos utiliza el laboratorio allí para renovar una carrera armamentista nuclear.

Conclusión

A medida que se acerca la ceremonia de los Oscar, la Sra. Cordova espera que el revuelo en torno a la película arroje luz sobre los riesgos para la salud que ella dice que son evidentes y reales.

Sin la gente de Nuevo México, no habría habido ningún proyecto de investigación ni ninguna película de Oppenheimer, dice.

"Les digo que vergüenza para ellos. Tuvieron la oportunidad de hacer algo realmente increíble".