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Importantes vecindarios fueron desconectados de la red de agua el jueves para preservar niveles de agua peligrosamente bajos en los embalses, que han sido afectados por la falta de lluvia debido al fenómeno meteorológico conocido como El Niño.

Llamado a ducharse en pareja

"Duérchense en pareja", dijo el alcalde de Bogotá, Carlos Fernando Galán. "Esto es un ejercicio educativo para ahorrar agua, nada más. Ese tipo de cosas nos ayudarán mucho. Esos cambios de comportamiento son clave".

Galán también pidió a los residentes que consideren abandonar por completo sus prácticas de higiene diaria dado que los embalses se encuentran en niveles "históricamente bajos".

Sequía y escasez de agua en Bogotá

El fenómeno de El Niño, que normalmente causa menor cantidad de lluvias en América del Sur, ha provocado sequías y temperaturas récord este año, obligando a las administraciones de la región a tomar medidas de emergencia.

Ubicada en las montañas de los Andes a 2600 metros sobre el nivel del mar, Bogotá ha sido librada de las escenas apocalípticas más graves. La capital generalmente lluviosa recibe en promedio 1020 mm de lluvia al año, casi el doble que Londres.

Aún así, los períodos de calor y sequía anormalmente largos han provocado incendios forestales en los bosques que rodean la capital, asfixiando algunos vecindarios con humo, y ahora los embalses de los que dependen alrededor de 10 millones de personas están en niveles "críticos".

Las reservas del embalse de Chingaza, que suministran el 70% del agua de la capital, se encuentran al 16%, el nivel más bajo registrado.

La empresa pública de agua de Bogotá estima que podrían quedar aproximadamente 54 días de agua.

Medidas de emergencia en Bogotá

Para evitar un desastre, los funcionarios locales han dividido Bogotá en nueve zonas, cada una de las cuales se desconectará de la red de agua por 24 horas en rotación.

El alcalde no especificó cuánto tiempo durarán las medidas, pero pidió a los bogotanos que reduzcan su consumo para que puedan ser levantadas más pronto.

"No desperdiciemos ni una gota de agua en Bogotá en este momento", dijo Galán a los periodistas esta semana.

Situación en América Latina

Bogotá no es la única ciudad importante de América Latina forzada a tomar medidas para combatir la sequía. La Ciudad de México también ha estado racionando el suministro de agua en el último mes y Guatemala declaró una emergencia el miércoles mientras lucha por controlar los incendios forestales.

Preguntas y preocupaciones

Los bogotanos se preguntan si deben ducharse, durante cuánto tiempo y cuántos baldes llenar.

Pocos probablemente seguirán el consejo de Galán de dejar de bañarse, ya que los colombianos son extremadamente conscientes de la higiene, según dijo Mariana García Achury, una bogotana de 34 años que dijo que se estaba bañando con un balde para conservar agua.

"No creo que eso vaya a suceder", dijo. "O al menos, si lo hacen, no se lo van a contar a nadie".