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Los hospitales en Rafah corren el riesgo de ser abrumados por una ola de personas enfermas y heridas si los combates se intensifican y las rutas hacia Gaza permanecen intransitables, según doctores y funcionarios médicos en la ciudad.

Evacuación apresurada del hospital Abu Yousef al-Najjar

Los médicos y pacientes fueron evacuados apresuradamente del hospital Abu Yousef al-Najjar, uno de los pocos hospitales aún funcionales en Rafah, la ciudad más al sur de Gaza, el martes después de que el ejército israelí se apoderara del cruce fronterizo cercano con Egipto en una redada al amanecer.

"Ha sido una experiencia amarga, y la situación ahora es catastrófica", dijo Marwan al-Hams, el director general del hospital Najjar.

Cruce de Rafah cerrado y escasez de suministros

El cruce de Rafah, una ruta vital de suministro a Gaza en los últimos meses, permaneció cerrado el miércoles, cortando suministros muy necesarios, como combustible.

El cruce de Kerem Shalom desde Israel, el principal punto de ingreso de mercancías de Gaza a unas millas al este de Rafah, reabrió después de un cierre de 48 horas el miércoles, pero todo el tráfico se detuvo debido a los bombardeos continuos de las fuerzas israelíes en los alrededores y los continuos ataques de cohetes lanzados por Hamas.

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dijeron que estaban investigando "un incidente de fuego hacia un vehículo con trabajadores palestinos que se dirigían a trabajar en el lado de Gaza del cruce de Kerem Shalom", en el que varias personas resultaron heridas.

Hospitales saturados y escasez de medicamentos

Los continuos ataques aéreos ya han tensionado las instalaciones médicas en Rafah, enviando una nueva ola de heridos que requieren tratamiento. Hubo explosiones y disparos ocasionales en el área del cruce de Rafah durante la noche, incluidas dos grandes explosiones temprano el miércoles. En el hospital de Kuwait, los heridos llegaron en carros tirados a mano. El ejército israelí dijo haber golpeado docenas de "objetivos terroristas" durante la noche.

Con la toma de Rafah, Israel ahora controla todos los cruces de Gaza por primera vez desde que retiró tropas y colonos del territorio hace casi dos décadas, aunque durante la mayor parte de ese tiempo ha mantenido un bloqueo con la cooperación de Egipto. El cruce de Rafah es el único lugar por el que las personas pueden entrar y salir.

El ministerio de salud de Gaza dijo que decenas de pacientes y heridos que habían sido programados para salir el martes para recibir tratamiento médico quedaron varados.

El Dr. Subhi Sukeyk, director general de medicina del cáncer en Gaza, quien está basado en Rafah, dijo que esto incluía a pacientes con cáncer.

"La situación es muy grave. Ahora estamos tratando de trabajar desde un pequeño hospital de campaña con recursos muy limitados... No estamos recibiendo suministros de medicamentos para el cáncer y hemos perdido a muchos pacientes. Muchos de ellos deben viajar fuera de Gaza lo antes posible, pero no pueden hacerlo porque Rafah está cerrado. Es indescriptible", dijo Sukeyk.

También hay temores por el aumento de personas afectadas por brotes generalizados de hepatitis y gastroenteritis, una consecuencia del hacinamiento, las condiciones insalubres y las altas temperaturas a medida que se acerca el verano, mientras que el principal hospital de maternidad en Rafah se ha visto obligado a dejar de admitir pacientes.

Escasez de suministros médicos y personal

Solo un tercio de los 36 hospitales y centros de atención médica primaria de Gaza están funcionando y todos enfrentan una grave escasez de medicamentos, suministros médicos básicos, combustible y personal. Según la Organización Mundial de la Salud, solo hay suficiente combustible para mantener los servicios de salud en el sur de Gaza durante tres días más.

Hams dijo que la tasa de mortalidad entre los pacientes se ha más que duplicado en los últimos meses debido a la escasez de medicamentos, equipamiento y personal.

Describió escenas caóticas cuando el hospital Najjar fue evacuado, con el personal médico buscando frenéticamente alternativas para pacientes gravemente enfermos o heridos. Sin ambulancias, algunos fueron trasladados a instalaciones en otros lugares de Rafah o en la ciudad de Jan Yunis en carretas tiradas por burros.

La difícil situación de los trabajadores de la salud y los residentes de Rafah

La población preguerra de Rafah, de 300,000 habitantes, ha crecido a 1.2 millones con la llegada de personas desplazadas de otras partes de Gaza durante los siete meses de conflicto.

Muhammad Moein al-Hour Hakim, un médico en el hospital Najjar, dijo que los anestésicos y el oxígeno estaban muy bajos.

"La situación era muy difícil, así que tuvimos que irnos, pero eso significaba que dejamos atrás todos los suministros médicos, equipamiento y medicamentos", dijo.

Muchos trabajadores de la salud han sido desplazados repetidamente y luchan por alimentar y proteger a sus familias.

Hams dijo que muchos de los hogares de sus colegas habían sido destruidos o ahora estaban llenos de parientes obligados a huir de otras partes de Gaza.

"Muchos de mis parientes y amigos han sido asesinados... Ayer perdí a cuatro de mis primos, y hace un tiempo también perdí a 10 de mis primos y docenas de heridos de mi familia en Gaza. Nuestras vidas son difíciles", dijo.

Posible asalto a gran escala y consecuencias humanitarias

No está claro si la toma israelí de Rafah es el comienzo del asalto a gran escala a la ciudad que Israel ha amenazado con frecuencia. Altos funcionarios dijeron el martes que la ofensiva militar no se detendría hasta la eliminación total de Hamas en Gaza o la liberación de los rehenes en manos de la organización militante islamista.

Israel ha dicho que Rafah es un bastión de Hamas y que su objetivo de guerra de asegurarse de que Hamas en Gaza ya no represente una amenaza solo se puede lograr matando, capturando o dispersando a los restantes combatientes y líderes de Hamas con base allí.

Hasta ahora, 34,700 personas, en su mayoría mujeres y niños, han muerto durante la ofensiva israelí, que se lanzó después de que Hamas matara a unas 1,200 personas, en su mayoría civiles, y tomara 250 rehenes en un ataque al sur de Israel en octubre.

Los funcionarios de ayuda dicen que el cierre prolongado de los cruces debido a los continuos combates podría provocar el colapso de las operaciones de ayuda y una catástrofe humanitaria.

El Dr. Ali Barhoum, subdirector del departamento de emergencias del hospital Najjar, dijo que ya no sabía cómo mantener a su familia a salvo.

"Hace un mes, llevé a mi esposa e hijos a la casa de nuestros familiares y ahora esa casa está entre las áreas amenazadas por el ejército [israelí]. Ahora no tengo idea de dónde puedo ir con ellos."