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Siete desaparecidos y un fallecido tras choque de helicópteros

Una persona estaba muerta y siete desaparecidas después de que dos helicópteros militares japoneses se estrellaron posiblemente después de chocar en alta mar, dijeron los funcionarios.

Un portavoz de las Fuerzas de Autodefensa de Japón dijo que el accidente ocurrió tarde el sábado y se recuperó a una persona que más tarde se confirmó muerta.

El ministro de Defensa, Minoru Kihara, dijo que los rescatistas "vieron lo que se cree que son partes del avión en el mar, y creemos que los dos helicópteros se estrellaron".

"En este momento, la causa es desconocida, pero en primer lugar hacemos todo lo posible por salvar vidas".

Operativos de rescate y análisis de la causa del accidente

Dijo que los helicópteros estaban "realizando ejercicios para contrarrestar submarinos por la noche".

Horas más tarde, Kihara le dijo a los periodistas que el miembro de la tripulación que fue rescatado fue confirmado muerto.

Dijo que el ministerio recuperó las grabadoras de vuelo y estaba "analizando [la causa del incidente], incluida la posibilidad de una colisión entre los dos".

Según informó el canal de televisión NHK, los helicópteros parecían haberse estrellado durante un entrenamiento nocturno frente a las islas Izu en el Pacífico.

La comunicación con uno de los helicópteros se perdió a las 10:38 pm frente a la isla de Torishima, y un minuto después se recibió una señal de emergencia de esta aeronave, según informó NHK.

Aproximadamente 25 minutos después, el ejército se dio cuenta de que también se había perdido la comunicación con la otra aeronave en la misma área.

Los helicópteros Mitsubishi SH-60K operan principalmente desde destructores navales.

La Marina dijo que, dado que no había otras aeronaves ni embarcaciones en aguas cercanas, era poco probable la participación de otro país en el incidente.

Respuesta de Japón ante la creciente amenaza en la región

Japón está aumentando el gasto en defensa y profundizando la cooperación con Estados Unidos y otros países de Asia en respuesta a la creciente assertividad china en la región y a una impredecible Corea del Norte.

En abril de 2023, un helicóptero del ejército japonés con 10 personas a bordo se estrelló frente a la isla Miyako, en el sur de Okinawa. No hubo sobrevivientes.