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La sonda lunar no tripulada Smart Lander for Investigating Moon (Slim) de Japón ha respondido a una señal de la Tierra, lo que sugiere que sobrevivió a la noche lunar de dos semanas, según ha informado la agencia espacial del país.

Un ángulo torcido al aterrizar, pero sobrevive

La sonda Slim aterrizó el mes pasado con un ángulo torcido que dejó sus paneles solares mirando en la dirección equivocada. Pero a medida que el ángulo del sol cambió, se encendió durante dos días y llevó a cabo observaciones científicas de un cráter con una cámara de alta especificación.

La sonda responde a una señal de la Tierra

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (Jaxa) afirmó que la sonda volvió a dormir cuando volvió la oscuridad y, dado que "no fue diseñada para las duras noches lunares", no estaba claro si volvería a despertar. Sin embargo, el lunes la agencia anunció que Slim había respondido a una señal enviada desde la Tierra, confirmando que había sobrevivido una noche en la superficie de la luna manteniendo su función de comunicación.

Temperaturas altas y preparativos para reanudar operaciones

Aunque las comunicaciones se interrumpieron rápidamente debido a la alta temperatura del equipo de comunicación, Jaxa está realizando preparativos para reanudar las operaciones una vez que las temperaturas de los instrumentos se hayan enfriado lo suficiente.

Slim: el Francotirador de la Luna

Slim, apodado el Francotirador de la Luna por su tecnología de aterrizaje de precisión, aterrizó dentro de su zona de aterrizaje objetivo el 20 de enero. Esta hazaña representa una victoria para el programa espacial de Japón después de una serie de fracasos recientes, convirtiendo al país en el quinto en lograr un "aterrizaje suave" en la luna, después de Estados Unidos, la Unión Soviética, China e India.

El futuro de la exploración lunar

Japón no es el único país que busca explorar la luna. Rusia, Corea del Sur y los Emiratos Árabes Unidos se encuentran entre los otros países que también están trabajando en misiones lunares. Incluso una empresa privada estadounidense financiada por la NASA ha logrado aterrizar una sonda en la luna recientemente.

La primera sonda espacial estadounidense a la luna desde la era Apolo

La sonda no tripulada Odysseus, construida por una empresa privada y financiada por la NASA, aterrizó cerca del polo sur lunar el jueves. Aunque la nave podría estar tumbada de costado después de su dramático aterrizaje, se espera que los controladores en tierra trabajen para descargar los datos y las fotos de la superficie lunar.

El intento fallido de ispace

La empresa japonesa privada ispace también intentó aterrizar en la luna el año pasado, pero la sonda experimentó un "aterrizaje duro" y se perdió el contacto. A pesar de este revés, la determinación por explorar y aprender más sobre nuestro satélite natural sigue siendo fuerte en la comunidad científica y en las agencias espaciales de todo el mundo.