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Los pacientes en Francia que no se presenten a una cita médica sin una buena excusa serán multados con 5 euros (4,30 libras esterlinas) según una propuesta del gobierno.

Gabriel Attal dijo el lunes que los profesionales médicos informan de aproximadamente 27 millones de ausencias al año, y agregó: "No podemos permitir que esto continúe".

El primer ministro anunció la multa de 5 euros como parte de una serie de medidas destinadas a impulsar un servicio de salud que está sufriendo escasez de personal, aumentando los costos y una creciente demanda.

Pero la multa propuesta fue criticada inmediatamente por los sindicatos de médicos y grupos de pacientes.

Patrick Pelloux, presidente de la asociación de médicos de emergencia, dijo: "No funcionará. Es solo un impuesto ... y el resultado final será que el sistema de salud perderá".

Luc Duquesnel, que es médico de cabecera, dijo a la radio France Bleu que sería mejor "educar a las personas en lugar de decirles a los profesionales que deben gravarlos, lo que estresará las relaciones con nuestros pacientes".

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Attal dijo que este paso sería parte de una ley que espera que sea aprobada por el parlamento y entre en vigor a partir de enero del próximo año. Cualquier persona que haga una cita médica deberá proporcionar los detalles de su tarjeta de crédito.

"Si el paciente no se presenta a su cita sin dar un aviso de 24 horas [de cancelación], el médico podrá cobrarles 5 euros por no presentarse", dijo.

Será el médico quien decida si la razón por la que se perdió la cita es lo suficientemente razonable como para evitar la multa. Attal dijo que la multa podría liberar 20 millones de citas al año.

Pero Gérard Raymond, presidente de la asociación de pacientes franceses, que se opone a la multa, dijo que estaba destinada a hacer sentir culpables a los pacientes en lugar de responsables.

En respuesta a una creciente indignación pública por los "desiertos médicos", partes de la Francia rural y pequeñas ciudades donde hay escasez de médicos y servicios de salud, Attal dijo que el gobierno duplicará el número de lugares en las escuelas de medicina, pasando de 8.000 en 2017 a 16.000 en 2027. El objetivo era garantizar que todos tuvieran acceso a un médico de cabecera a media hora de su hogar, dijo.

El próximo año se introducirá un programa piloto para permitir a los pacientes acceder directamente a algunos especialistas sin necesidad de ser referidos por su médico de cabecera y permitir a los farmacéuticos recetar ciertos medicamentos, incluyendo antibióticos.

Se espera que el presupuesto de la seguridad social francesa, que cubre la atención médica, alcance un déficit de 11.200 millones de euros este año, frente a los 8.800 millones de euros del año pasado.