Scathax

El valor del scoutismo en tiempos difíciles

Sahar Abu Zeid fue quizás un miembro inusual de la sucursal de la Ciudad de Gaza de la Asociación de Scouts Palestinos. Se involucró por primera vez en 2017, a los 25 años, poco después de terminar una carrera en contabilidad, y rápidamente se enamoró del estilo de vida al aire libre y del sentido de comunidad que brinda la organización.

Antes de la nueva guerra entre Hamas e Israel, el scoutismo era una de las pocas salidas recreativas asequibles y accesibles en el aislado territorio palestino, dijo. Ahora, las habilidades prácticas y de trabajo en equipo que Abu Zeid aprendió están siendo utilizadas en circunstancias antes inimaginables. "Encender fuegos, cocinar al aire libre, montar tiendas de campaña, hacer nudos, improvisar con materiales básicos ... todas estas son habilidades que estamos practicando y enseñando ahora en las comunidades desplazadas de Gaza", dijo en una llamada telefónica desde Rafah, hacia donde más de la mitad de la población de 2.3 millones de personas de la franja ha sido desplazada.

Organizaciones juveniles responden a la crisis

La Asociación de Scouts Palestinos es una de varias organizaciones orientadas a la juventud que se han involucrado para ayudar a la desesperada población de Gaza a sobrellevar la vida en refugios improvisados ​​en condiciones invernales, el colapso del sistema de atención médica y la falta de alimentos y agua limpia. Una de cada cuatro personas está experimentando ahora una extrema hambre.

En medio de los combates en toda la franja de 140 millas cuadradas y del lento progreso en las conversaciones de alto el fuego, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos informó que Israel ha permitido que un promedio de 98 camiones de ayuda lleguen a Gaza hasta ahora en febrero, muy por debajo del objetivo de la ONU de 500, que era la cantidad diaria antes de la guerra. Cogat, la rama administrativa civil del ejército israelí, dijo que no había "límite" en la cantidad de ayuda que podría ingresar al territorio bloqueado.

En Rafah, una ciudad en la frontera egipcia que ahora es el último lugar de relativa seguridad en Gaza, y en Deir al-Balah, en el centro, unos 150 voluntarios scouts de entre 18 y 40 años están cocinando y distribuyendo la comida disponible y ayudando a hacer las tiendas de campaña más cálidas, impermeables y resistentes al viento, según Ahmed Sarhan, secretario general adjunto de la asociación. Los scouts también están enseñando primeros auxilios básicos y medidas de seguridad, como el manejo de municiones sin explotar.

Apoyo emocional y educativo para los más afectados

Las bombas siguen cayendo. Según el Ministerio de Salud del territorio dirigido por Hamas, casi 30,000 personas han muerto y otras 70,000 han resultado heridas. Brindar apoyo psicológico a niños y adultos traumatizados también se ha convertido en una parte vital del trabajo de los voluntarios.

El Foro de Jóvenes Sharek, una organización no gubernamental que opera en Gaza y en la ocupada Cisjordania, ha liderado la campaña "Apoya a tu Pueblo", organizando actividades individuales y grupales para niños y apoyando a los padres en cómo reconocer y manejar los síntomas de trauma en los niños.

"La situación es muy difícil. Los refugios son insalubres, los bombardeos son continuos, hay miedo a la muerte en cada momento. Debido a que las comunicaciones están cortadas, a veces no sabemos qué les está sucediendo a los seres queridos en otros lugares", dijo Mai al-Afifi, de 23 años, una voluntaria desplazada de la Ciudad de Gaza a Deir al-Balah.

"Sin embargo, vemos que los juegos y las canciones hacen una diferencia ... por un momento, los niños pueden aliviar su estrés psicológico".

Gran parte del trabajo del Foro de Jóvenes Sharek tanto antes como durante la guerra ha sido posible gracias al financiamiento del Programa de Desarrollo de la ONU (PNUD) y la fundación Education Above All de Qatar.

Education Above All también fundó la Escuela Fakhoora de Gaza, una institución basada en becas que se centra en el compromiso cívico y en devolver a la comunidad. Utilizado como refugio en los primeros días de la guerra, fue golpeado por dos ataques aéreos en noviembre, que causaron la muerte de 15 personas en el primer ataque y 50 en el segundo. Si bien el edificio ahora está en ruinas, los estudiantes y graduados continúan con el espíritu de Fakhoura, trabajando con el Foro de Jóvenes Sharek y descubriendo cómo construir hornos improvisados ​​de pan de arcilla.

Una crisis que continúa sin resolverse

La guerra, desencadenada por el ataque de Hamas a Israel en el que murieron 1,200 personas y otras 250 fueron secuestradas, ya lleva cinco meses y no muestra señales de desaceleración o detención. Se avecina una anunciada ofensiva terrestre israelí en Rafah, y aunque se implemente un alto el fuego antes del próximo Ramadán, con más de la mitad de la infraestructura de la franja destruida, hay poco a lo que los civiles desplazados puedan regresar a sus hogares.

Planificar incluso unos pocos días por delante es inmensamente desafiante dada la continua lucha y escasez de ayuda. Nader al-Raqab, líder de la Asociación de Scouts Palestinos en la ciudad sureña de Khan Younis, fue arrestado por las fuerzas israelíes hace unas semanas y desde entonces no se ha tenido noticias de él.

La reinstauración de clases básicas de lengua y matemáticas es el próximo paso para los grupos juveniles voluntarios de Gaza. Pero cuando termine la guerra, dijo Hani Shehada, director de Education Above All en Gaza, la comprensión mundial de la situación en Gaza debe cambiar.

"Ya hemos tenido suficiente de este prisma donde Gaza se ve como un asunto de seguridad para Israel y una crisis humanitaria para los palestinos", dijo. "Bombardear, reconstruir, bombardear, reconstruir ... es lo mismo pero cada vez empeora más desde 2008", refiriéndose a la primera de las cinco grandes guerras entre Hamas e Israel desde que el grupo militante tomó el control de la franja en 2007.

"Los problemas en Gaza son un problema estructural", agregó Shehada. "Debemos responder, pero los problemas que estamos viendo en el terreno ahora deben estar vinculados a la situación más amplia de la ocupación. No podemos volver al statu quo anterior".

Por ahora, los jóvenes que ayudan en los vastos campos de desplazamiento de Gaza se centran en pasar cada día a la vez. La experiencia como voluntarios antes de la guerra ayuda a tener un sentido de propósito ahora, dijo Abu Zeid, la líder scout desplazada a Rafah.

"Los scouts me ayudaron a crecer como persona y a perfeccionar mis habilidades de liderazgo. Personalmente, estoy pasando por muchas dificultades en este momento ... ayudar a los demás es un desafío, pero estoy comprometida con ello".