Scathax

Por Sarah Rainsford, Corresponsal de Europa Oriental

Después de la muerte del líder de la oposición rusa Alexei Navalny, otro prisionero político intenta mantener viva la esperanza de cambio, incluso desde detrás de las rejas.

"La libertad tiene un alto costo", escribió alguna vez el activista opositor Vladimir Kara-Murza desde una celda de prisión rusa.

Citaba a su mentor político, Boris Nemtsov, quien fue asesinado en 2015 en Moscú, justo al lado del Kremlin.

Ahora el mayor rival del presidente ruso Vladimir Putin, Alexei Navalny, está muerto.

El precio de la oposición política nunca ha sido tan alto en la Rusia moderna, ni el objetivo del cambio tan remoto.

El temor a las represalias es tal que la muerte de Navalny no provocó protestas masivas y enfurecidas. Varias cientos de personas fueron detenidas solo por dejar flores en su memoria.

Pero el Sr. Kara-Murza se niega a abandonar su lucha ni su esperanza.

Esta semana instó a los seguidores de la oposición a "trabajar aún más duro" para lograr lo que Navalny y Nemtsov habían luchado: la oportunidad de vivir en un país libre.

Tomó su propia decisión hace mucho tiempo. "El precio de expresarse libremente es alto", escribió el activista, poco después de su arresto en 2022.

"Pero el precio del silencio es inaceptable".

Hombres fuertes

Alexei Navalny, quien tenía 47 años, y Vladimir Kara-Murza, de 42, son hombres muy diferentes.

Navalny fue un fenómeno de las redes sociales, un orador carismático con parte del egoísmo de un líder nato.

El Sr. Kara-Murza es un intelectual de voz suave, más un lobista detrás de escena que un aglutinador de multitudes.

Incluso ahora, no es un nombre conocido en Rusia.

Pero ambos hombres compartían la misma determinación y la convicción de que la Rusia de Putin no era eterna y la libertad política era posible.

Mientras que Navalny producía videos que exponían la corrupción en el más alto nivel del poder, el Sr. Kara-Murza presionaba a los gobiernos occidentales para que impusieran sanciones que afectaran los activos y el dinero oculto de los funcionarios en el extranjero.

Ambos han pagado un alto precio.

En 2015, cinco años antes de que Navalny fuera atacado con un agente nervioso, el Sr. Kara-Murza colapsó y cayó en coma.

Dos años después, volvió a ocurrir. Pruebas en Estados Unidos confirmaron que había sido envenenado.

Pero nunca dejó de expresar su opinión, que incluía denunciar la invasión a gran escala de Ucrania por parte del Sr. Putin.

El año pasado, el Sr. Kara-Murza fue condenado a 25 años por traición, aunque la acusación no mencionaba más que su actividad opositora pacífica.

Regreso a Rusia

Cuando Alexei Navalny decidió regresar a Rusia en 2021 después de un intento de asesinato, algunos lo consideraron temerario.

Las figuras de la oposición que han elegido el exilio en lugar de la prisión argumentan que el sacrificio sin perspectivas de cambio es fútil.

Navalny pensaba diferente.

"Si tus creencias valen algo, debes estar dispuesto a defenderlas. Y si es necesario, hacer sacrificios", escribió poco antes de su muerte el 16 de febrero.

Vladimir Kara-Murza, al igual que Navalny, tiene una esposa e hijos. También tiene residencia en Estados Unidos y un pasaporte británico. Pero nunca vaciló en regresar a Rusia.

"No pensé que tenía el derecho de continuar mi actividad política, de llamar a otras personas a la acción, si estaba sentado tranquilamente en otro lugar", escribió el Sr. Kara-Murza en 2022, ya estando en prisión.

Para ambos hombres, fue un acto de conciencia.

Ahora uno está muerto y el otro está encerrado lejos de su familia, a quienes solo se les permitió una llamada telefónica en seis meses.

"No hablé con él mismo porque no quería quitarle tiempo a los niños", describió Evgenia Kara-Murza esa llamada.

La esposa del activista permitió que cada uno de los tres niños tuviera cinco minutos.

"Estaba allí con un temporizador", dijo.

Mujeres fuertes

Esta semana, la viuda de Navalny grabó un mensaje de video instando a sus aliados a no rendirse.

"Quiero vivir en una Rusia libre, quiero construir una Rusia libre", dijo Yulia Navalnaya, prometiendo continuar el trabajo de su esposo.

Evgenia Kara-Murza quedó asombrada por su valentía. "Está haciendo todo lo posible para atravesar el infierno con la cabeza en alto y es increíble".

Pero la esposa del Sr. Kara-Murza ha asumido un papel exigente por sí misma.

Desde su arresto en abril de 2022, ha estado viajando por el mundo, presionando a los funcionarios occidentales para que ayuden a su esposo y a otros prisioneros políticos, y denunciando la guerra de Rusia contra Ucrania.

La invasión es otra prueba, como ella misma lo expresa, del "régimen asesino" de Putin.

Cuando hablamos, Evgenia se preparaba para regresar a Estados Unidos para ver a sus hijos. Luego se dirigiría a Londres para instar a los ministros del Reino Unido a intensificar sus esfuerzos en favor de Vladimir, un ciudadano británico-ruso conjunto.

"Quiero que sean más enérgicos al tratar de sacarlo y exigir una atención médica adecuada", dijo.

"Pero hacer que un gobierno se preocupe por su ciudadano es difícil en estos días".

Persecución en prisión

La persecución al Sr. Kara-Murza ha continuado en prisión, al igual que ocurrió con Navalny.

El activista ha estado en confinamiento solitario durante meses y no se le permite tener pertenencias personales, ni siquiera fotografías de sus hijos.

En enero, fue trasladado a una nueva prisión con condiciones más duras, privado incluso de sus libros.

Su salud, dañada por el envenenamiento, está empeorando. La presión para que liberen al Sr. Kara-Murza se ha intensificado desde la muerte de Navalny.

"El daño nervioso se está extendiendo a su lado derecho ahora. Es una condición grave que podría llevar a la parálisis", me dijo Evgenia Kara-Murza.

Esta semana, tuvo la rara oportunidad de ver a su esposo en un enlace de video desde la prisión a un tribunal de Moscú. Él intentaba lograr que el Comité de Investigación abriera un caso penal por su envenenamiento.

El Sr. Kara-Murza llevaba un uniforme negro que le quedaba suelto, un cambio radical en comparación con las chaquetas de tweed que antes eran su distintivo.

Pero su determinación parecía más firme que nunca mientras instaba a los rusos a no caer en la desesperación.

"No tenemos ese derecho", se dirigió a los pocos simpatizantes y periodistas que se les permitió ingresar al tribunal, e insistió en que Rusia sería libre.

"Nadie puede detener el futuro".

¿Qué futuro?

Evgenia Kara-Murza vio ese video del tribunal "mil veces".

"Creo que está haciendo lo correcto, y algo grandioso", me dijo.

"La gente se siente desolada y desmoralizada, y esas palabras alentadoras de personas que se han negado a ceder a la presión y la intimidación son verdaderamente importantes".

"Estoy muy orgullosa de Vladimir por mantenerse fiel a sí mismo, a pesar de este infierno".

Evgenia comparte la fe de su esposo en el futuro, así como su fortaleza. Incluso ahora, con tantos activistas en prisión o en el exilio.

"Lo que es crucialmente importante es seguir siendo humano y tratar de hacer todo lo que puedas", argumenta.

"No rendirse".

Señala el final de la URSS y las protestas masivas en ese entonces que siempre han inspirado a su esposo.

"No había nada hasta que surgió una oportunidad para una acción colectiva masiva a fines de la década de 1980 y principios de la década de 1990. Entonces la gente salió a las calles", dice.

"Necesitamos hacer todo lo posible para estar preparados para el momento en que el régimen muestre grietas".

"Para cuando tengamos esa oportunidad".