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Tres personas muertas y un herido grave

Tres personas murieron y una resultó gravemente herida después de que un helicóptero que transportaba miembros de la Guardia Nacional y un agente de la Patrulla Fronteriza se estrelló en el sur de Texas el viernes mientras seguía a personas que cruzaban la frontera con México, informaron las autoridades.

Operación cerca de Río Grande

El helicóptero, que se estrelló a las 2:50 p.m., estaba llevando a cabo una operación cerca de la ciudad de Río Grande, según la Fuerza de Tarea Conjunta Norte, una operación del Departamento de Defensa que apoya a Aduanas y Protección Fronteriza con unidades de la Guardia Nacional.

Fallecidos no identificados

Dos de los fallecidos eran soldados y el tercero era un agente de la Patrulla Fronteriza, afirmó la Fuerza de Tarea Conjunta Norte en un comunicado, agregando que no compartiría los nombres de las víctimas porque sus familias todavía no habían sido notificadas. La Guardia Nacional confirmó en un comunicado que sus miembros a bordo eran parte de la Guardia Nacional del Ejército.

Causa del accidente bajo investigación

La causa del accidente está siendo investigada.

El UH-72 Lakota

La aeronave era un UH-72 Lakota, según el comunicado. Ese modelo ha sido el helicóptero de utilidad ligera del Ejército de Estados Unidos desde 2006, según Airbus, el fabricante.

Misión de asegurar la frontera sur

El helicóptero estaba siendo operado por la Guardia Nacional en apoyo a la misión de Aduanas y Protección Fronteriza de asegurar la frontera sur, afirmó el Mayor Ryan Wierzbicki, portavoz de la Fuerza de Tarea Conjunta Norte, en una entrevista.

Fuerza de Tarea Conjunta Norte

La Fuerza de Tarea Conjunta Norte proporciona el comando y control de las unidades de la Guardia Nacional desplegadas en la frontera con órdenes federales, dijo el Mayor Wierzbicki. La unidad de la Guardia Nacional que se estrelló no tenía relación con la Operación Lone Star, el programa fronterizo liderado por el estado de Texas.

Sin heridos en el lugar del accidente

Nadie en el área donde se estrelló el helicóptero resultó herido, agregó.

Seguimiento de personas cruzando ilegalmente

El helicóptero estaba patrullando la frontera y siguiendo a personas que cruzaban ilegalmente a Estados Unidos cuando se estrelló en un campo abierto, dijo el Juez Eloy Vera, el funcionario local más importante del condado de Starr, donde ocurrió el accidente. Afirmó que fue notificado del accidente alrededor de las 7:30 p.m. por la oficina del alguacil del condado, que más tarde le proporcionó más detalles.

Víctimas a bordo del helicóptero

Tres de las personas a bordo eran hombres y una era una mujer, afirmó el Juez Vera, añadiendo que el agente de la Patrulla Fronteriza había estado destacado en la ciudad de Río Grande.

Emily Schmall contribuyó con el reportaje.